NFT 是存儲在數字分類賬上的數據單元，稱為區塊鏈，可以出售和交易。NFT 可以與特定的數字或物理資產（例如文件或物理對象）以及將該資產用于特定目的的許可相關聯。NFT（以及相關的使用、復制或展示標的資產的許可）可以在數字市場上交易和出售。

NFT 的功能類似于加密代幣，但與比特幣等加密貨幣不同，NFT 不能相互互換，因此不可替代。雖然所有比特幣都是平等的，但每個 NFT 可能代表不同的基礎資產，因此具有不同的價值。當區塊鏈將加密散列記錄（一組標識一組數據的字符）串連到先前的記錄上時，就創建了 NFT，從而創建了一系列可識別的數據塊。此加密交易過程通過提供用于跟蹤 NFT 所有權的數字簽名來確保每個數字文件的身份驗證。然而，指向諸如藝術品存儲位置等細節的數據鏈接可能會消失。

NFT 的唯一身份和所有權可通過區塊鏈分類賬進行驗證。NFT 的所有權通常與使用基礎數字資產的許可相關聯，但通常不授予買方版權：一些協議僅授予個人非商業用途的許可，而其他許可也允許商業用途基礎數字資產的使用。

數字藝術是 NFT 的早期用例，因為區塊鏈技術能夠確保NFT的唯一簽名和所有權。藝術家邁克·溫克爾曼 (Mike Winkelmann) 的題為“每天 – 前 5000 天”的數字藝術品，在 2021 年以6930萬美元的價格售出。此次購買成為第三高的拍賣價格繼杰夫昆斯和大衛霍克尼之后，一位在世藝術家的成就。Beeple 的另一件名為“Crossroad”的作品由一段 10 秒的視頻組成，顯示動畫行人走過唐納德·J·特朗普的形象，在數字藝術在線加密貨幣市場 Nifty Gateway 以 660 萬美元的價格售出。

由藝術家 Krista Kim 創建的名為“Mars House”的房屋的 3D 渲染模型在 NFT 市場上作為數字房地產以超過 500,000 美元的價格出售。

NFT 可以代表數字收藏品，如實體卡片收藏，但采用完全數字格式。2021 年 2 月，一張勒布朗詹姆斯在NBA Top Shot 平臺上的灌籃 NFT 卡以 208,000 美元的價格售出。

NFT 還可用于表示游戲內資產，例如由用戶而非游戲開發商控制的數字土地。NFT 允許資產在未經游戲開發商許可的情況下在第三方市場上進行交易。2021 年 2 月，Axie Infinity在單次銷售中記錄了 150 萬美元的數字土地所有權。

區塊鏈和支持網絡的技術為音樂家提供了將他們的作品作為不可替代的代幣進行代幣化和發布的機會。這擴大了音樂家和藝術家等人從他們的音樂以及圍繞音樂主題和藝術家公眾形象的其他內容中獲利和獲利的選擇列表。此外，由于 2020 年COVID-19 大流行導致音樂行業收入下降近 85% ，NFT 為藝術家和巡回音樂家提供了彌補收入損失的機會。

在COVID-19 大流行期間，藝術家利用 NFT 來增加收入。據報道，2021 年 2 月，NFT 在音樂行業（年收入超過 200 億美元的行業）內產生了約 2500 萬美元的收入。2021 年 2 月 28 日，電子舞曲音樂家3LAU以總計 1170 萬美元的價格出售了 33 個 NFT 的合集，以紀念他的Ultraviolet專輯三周年。[21] 2021 年 3 月 3 日，搖滾樂隊Kings of Leon率先宣布以 NFT 的形式發行新專輯《When You See Yourself》，據報道該專輯的銷售額為 200 萬美元。其他使用過 NFT 的音樂家包括美國說唱歌手Lil Pump、藝術家Shepard Fairey 和說唱歌手Eminem。

2018 年 5 月，20 世紀福克斯與 Atom Tickets 合作，發布了限量版Deadpool 2數字海報來宣傳這部電影。它們可從 Opensea.io 和 GFT 交易所獲得。2021 年 3 月，亞當·本辛( Adam Benzine ) 的奧斯卡提名紀錄片《克勞德·蘭茲曼：大屠殺的幽靈》成為第一部作為 NFT 鑄造和拍賣的電影、紀錄片和奧斯卡獎提名電影，通過 Rarible 平臺。

電影行業中使用 NFT 的其他項目包括宣布將發布《哥斯拉大戰金剛》的獨家 NFT 藝術作品集以及導演凱文·史密斯于 2021 年 4 月宣布他即將上映的恐怖電影《基洛伊來了》將作為 NFT 發行.

NFT 也被用于體育運動，2019 年 9 月，NBA 球員Spencer Dinwiddie 將他的合同代幣化，以便其他人可以投資。此外，基于區塊鏈技術的公司 Dapper Labs 與 NBA 合作創建了“NBA Top Shot”，這是一個數字精彩片段市場。

一些色情明星也將他們的色情作品標記化，允許為他們的客戶銷售獨特的內容，盡管 NFT 市場對色情材料的敵意給創作者帶來了重大不利。

NFT 的所有權本質上并不授予代幣所代表的任何數字資產的版權。雖然有人可能會出售代表其作品的 NFT，但當 NFT 的所有權發生變化時，買方不一定會獲得版權特權，因此原始所有者可以為同一作品創建更多 NFT。從這個意義上說，NFT 只是一種獨立于版權的所有權證明。根據法律學者Rebecca Tushnet 的說法，“從某種意義上說，購買者獲得了藝術界認為他們已經獲得的任何東西。除非明確轉讓，否則他們絕對不擁有基礎作品的版權。”在實踐中，NFT 購買者通常不會獲得底層藝術品的版權。